Peter Halley. Homenaje a la dualidad espacio-color

“Cada forma es un mundo, y cada color es un estado de ánimo”
Wassily Kandinsky

“Tenemos el deber moral de conocer el arte de nuestro tiempo”
Peggy Guggenheim

Peter Halley. El Neoabstraccionismo geométrico en su máxima dimensión

De nuevo tenemos la ocasión de presenciar una exposición individual del pintor neoyorkino Peter Halley (1953) en la galería Senda de Barcelona.

La anterior fue en la época del confinamiento, por lo que ahora el público puede contemplarla con toda comodidad. El artista la ha titulado The long game, que es como se denomina una de sus obras. Se trata de una pieza de cinco metros de largo que ocupa toda una pared de la sala central. Es un conjunto de 11 piezas que representan celdas y prisiones, todas ellas pintadas en colores muy estridentes que, en realidad, son los que suele emplear habitualmente en sus composiciones geométricas creando un contraste rítmico muy acusado.

Se da la circunstancia que esta exposición coincide con otra en Madrid, concretamente en el Museo Thyssen-Bornemisza, mostrando una gran parte de su trayectoria plástica. Una trayectoria iniciada a principios de los 70 que siempre ha sido muy homogénea, sin grandes alteraciones cromáticas, estilísticas ni estructurales, tal como se puede comprobar en cada una de sus obras.

Peter Halley es uno de los máximos exponentes del movimiento Neo-Conceptualista, también conocido como Neoabstracción Geométrica –Neo Geo-, nacido en el barrio neoyorkino del East Village, del que formaban parte artistas como Jeff Koons y Philip Taafe. Se trata de una tendencia aparecida en los años setenta con la intención de crear una polémica con los modelos artísticos y culturales para indagar la vinculación entre el capitalismo y el arte, así como los mass media y la igualdad individual.

Halley destaca principalmente por sus pinturas fluorescentes que emanan vibraciones o lo que es lo mismo la existencia de una sucesión de movimientos repetitivos.

La primera vez que vi una exposición suya fue en 1986 con motivo de la colectiva El arte y su doble, que se llevó a cabo en la antigua sede de la Fundación Caixa de Pensions de Barcelona, donde el crítico de arte Abel Figueras escribía en el diario Avu, que sus obras ofrecían “una nueva lectura más escéptica, alejada de los purismos y de los redentorismos de las vanguardias históricas”. En 1992, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía le dedicó una antológica, que teniendo en cuenta su juventud, ya indicaba cuál sería su contribución al arte de vanguardia.

Entre la docencia y la actividad artística pasando por la literatura

Peter Halley es un personaje poliédrico, formado en Bellas Artes por las universidades de Nueva Orleans y Yale. De esta última llegó a ocupar el cargo de director de estudios de pintura. Además, fue profesor en las universidades de Columbia y UCLA y en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York. Dirigió la revista cultural Index Magazine durante una década (1996-2005).

Ha obtenido diversos premios, de los que sobresale el Frank Jewitt Mather Award for Art Criticism de la College Art Association de los Estados Unidos. Al margen del Reina Sofía, su trabajo se ha mostrado en la Bienal de Venecia, el CAPC de Burdeos, el MOMA de Nueva York y el Stedelijk Museum de Amsterdam, entre otras instituciones destacadas.

Su primera exposición individual tuvo lugar en 1985, en la galería International with Monument de Nueva York, que fundó junto con algunos integrantes del movimiento Neo Geo, caso de Jeff Koons, Ashley Bickerton y Veyer Vaisman.

En la anterior exposición de la galería Senda se presentó el libro Escritos sobre arte. Se trata de la primera traducción al castellano de varios escritos suyos pertenecientes a los años 1981-2001. De hecho, Halley exhibe su trabajo en la galería barcelonesa desde hace tres décadas, aunque en algunas ocasiones lo ha hecho conjuntamente con la galería Àngels Barcelona.

The Long Game. El lenguaje de la abstracción geométrica

Todas las obras presentes en la exposición están realizadas en acrílico, acrílico fluorescente y Roll-a-Tex – es un tipo de pintura comercial granulosa, que se utilizaba habitualmente para decorar las casas- sobre lienzo. Se da la circunstancia de que esta técnica sirve para mostrar diversas formas y texturas, provocando que el público vea una coincidencia entre él y la obra del artista debido principalmente a la utilización de la pintura industrial.

Como hemos indicado anteriormente la pieza principal es The Long Game, que destaca por su manera de realizar una obra de grandes dimensiones a partir de la variación compositiva uniendo diversos cuadros de formato más pequeño, pero que todos ellos forman un universo muy singular.

Cada una de las piezas que se exhiben las podríamos considerar pseudoesculturas ya que, aun estando colocadas en la pared, tienen volumen. Sus composiciones geométricas muestran su mundo más personal. Un mundo comprometido con aspectos sociales que cuestionan el poder. Lo hace mediante un conjunto de celdas o habitaciones conectadas a base de redes, diagramas o cualquier modelo que permita la comunicación. Ya en 2002 con motivo de una exposición conjunta en las galerías Senda y Àngels Barcelona, el artista comentaba que “al poner barrotes en el cuadrado, yo quería decir que la geometría era una prisión. Estructura y geometría eran penitenciarias, no ideales como en Malevich y Mondrian”.

Halley señala que la abstracción en las artes plásticas “se basa en la idea que la interrelación entre las partes de una obra de arte es más importante que su identidad individual”. Esta manera de entender el arte ya proviene de sus inicios artísticos y que ha ido desarrollando hasta la fecha, lo que indica su fidelidad a una manera de pensar y crear.