María Estuardo. Esplendor e infortunios de una reina

Leer buenos libros de Historia es necesario. Aun así a menudo resulta tedioso por la naturaleza de su prosa, enjuta y enumerativa de hechos y fechas. Sin embargo hay autores capaces de entrar en los repliegues de la Historia modificando este estilo sin alterar el contenido. Para conseguirlo hace falta la pluma de un maestro. Stefan Zweig fue uno de ellos. Hay quien afirma que el escritor austríaco se destacó más en el género biográfico que en sus novelas. Y no es ninguna exageración. Zweig (Viena 1881- Petrópolis —Brasil—, 1942) cuenta con una importante retahíla de libros biográficos dedicados a personajes históricos.

Sus biografías se leen como novelas, pero no lo son. Porque el autor es estrictamente fiel a la historiografía que nos ha sido legada como documento verídico. No obstante en la biografía de María Estuardo no es fácil saber qué es verdad y que no lo es. Para unos fue una traidora, para otras una santa. Su recorrido vital fue una contienda encarnizada entre partidarios y detractores de su persona y de sus actuaciones, razón por la cual las fuentes han sido consideradas como auténticas o falsas en función de los respectivos posicionamientos y/o intereses.

El autor Zweig nos advierte de esta problemática en su desgranado prólogo y nos informa que él respeta estrictamente el principio de prescindir en absoluto de todas aquellas informaciones arrancadas por tortura o por medio de la intimidación o la coacción […]. Así mismo se recogen con extrema cautela las informaciones de los espías y los enviados […]. Hace mención de su respeto minucioso de las fuentes de que se ha servido.

El resultado es una espléndida inmersión en el recorrido vital de María Estuardo y, por lo tanto, también de la figura de su rival, la reina de Inglaterra, Isabel, declarada bastarda, hija de Enrique VIII y Anna Bolena. Ambas aspiraban a la corona de Inglaterra, razón que marcó la constante rivalidad entre la reina de Escocia, María Estuardo(1542-1587) e Isabel (1533-1603).

El lector es invitado a ser testimonio de la vida de ambas reinas y a sumergirse en el marco histórico y cultural de la época en estos países de Europa. Pero también en el ambiente refinado de la corte de Francia, donde María Estuardo fue educada desde su infancia y país cuya corona heredó por su casamiento con Francisco II.

La técnica narrativa facilita la inmersión del lector en los respectivos ambientes cortesanos del siglo XVI, da a conocer a los lectores el comportamiento habitual de los personajes de la época implicados y las relaciones entre las coronas europeas: Escocia, Inglaterra, Francia y España, dos países estos últimos que en varios momentos entran en juego.

Stefan Zweig emplea una voz narradora omnisciente, que, por el rigor con que ha trabajado Zweig las fuentes y también por su capacidad de discernir entre lo verdadero y lo falso nos entrega probablemente la versión más fehaciente de las biografías que se han escrito de María Estuardo. Y se necesita mucha agudeza y exigencia objetiva para salir airoso en el proyecto, dado que se han publicado varias y contradictorias versiones.

Pero Zweig es capaz de ofrecernos una versión verosímil que, consciente de la dificultad de sacar a la luz la verdad, nos da a entender en cada momento cuándo la fuente es totalmente fiable, cuando no lo es y, siempre que hay dudas al respecto, nos hace saber el porqué se decanta por una determinada interpretación y no por la otra.

La voz narradora nos hace partícipes del enrevesado mundo de intrigas, secretos, falsedades, traiciones y contratraiciones entre las figuras históricas y nos permite entender los intereses (políticos, religiosos o personales) que impulsan sus actuaciones. El flujo narrativo incluye muchísimas citas textuales, siempre muy señalizadas como tales, extraídas de las cartas —el cofrecillo de las cartas de María Estuardo que ha heredado la posteridad—, poemas u otros documentos de autores, cuyos nombres se mencionan, además de los de las dos protagonistas: Brantôme, Ronsard, Maitland de Lethington, Shakespeare, Mauvissère, Randolph, Archibald Douglas, Lleva Croc, Nave (secretario de la reina de Escocia), entre otras.

Pero una de las cualidades más remarcables del texto es la magistral manera como Zweig sabe trabar los acontecimientos históricos. El escritor austríaco tiene la extraordinaria cualidad de penetrar los repliegues más íntimos de la sicología de los personajes. Constantemente, en la confrontación permanente entre María Estuardo e Isabel de Inglaterra, alude a los rasgos sicológicos de cada una para dar a entender la razón que mueve sus actos y el porqué de sus decisiones. Y se percibe el esfuerzo por hacerlo con justicia; en cada caso subraya las virtudes y las sombras. Y su mirada observadora e incisiva se traduce literariamente en un texto brillante que da cuerpo y hace revivir un periodo histórico poblado por los actores que lo conformaron y que parecen de carne y hueso y actuar ante nosotros como si los viéramos. Zweig es extremamente minucioso en la recreación de los ambientes, que describe con riguroso detalle, y con el retrato que hace del carácter de las dos protagonistas, de las que a menudo distingue la mujer de la reina.

Cumple subrayar asimismo la destreza con que Zweig sabe acabar cada uno de los capítulos, siempre con palabras muy bien sopesadas para estimular la expectativa del lector creando suspense y así instigar a seguir leyendo.

Como último tributo a la objetividad Zweig cierra la biografía con un epílogo donde analiza la ejecución de María Estuardo desde dos puntos de vista diferentes: el moral y el político, poniendo al descubierto la hipocresía de la reacción y la cólera de Isabel y del hijo de la ejecutada, Jaime VI de Escocia y después Jaime I de Inglaterra, ante la ejecución, cuando la primera había orquestado su ajusticiamiento y el segundo estaba interesado en él, pero también sopesa las consecuencias positivas que políticamente tuvo su muerte.

El texto se puede leer, por su contenido tortuoso y a veces truculento, como un largo romance de ciego.

Stefan Zweig

María Estuardo

Traducción de Carlos Fortea

Acantilado, 2021, pp. 416