Heroínas anónimas: una bonita iniciativa

A nadie se le escapa que nuestro poder adquisitivo va reduciéndose a pasos agigantados. No hace falta ser economista, o tener estudios financieros, para percatarse de que los sueldos no suben al mismo ritmo que los precios.

Cada vez cuesta más llenar el carro de la compra, sobre todo si se pretende comer sano, los impuestos suben, los carburantes, el café… pero los salarios de la mayoría se congelan. Digo de la mayoría, ya que hay una pequeña clase privilegiada, cuyos ingresos mensuales crecen año tras año, sin obviar que además tienen gran parte de sus gastos cubiertos por la empresa o por los privilegios de su cargo.

Mi abuela siempre decía: “A cuenta de la villa, chaqueta amarilla”. No voy a señalar únicamente a los políticos, que además llegan a tener beneficios fiscales ajenos a la mayoría… ¿Por qué? Porque ellos hacen las leyes, porque pueden, porque solo miran por su propio beneficio,… en definitiva, porque les sale de los “co…”, comités donde toman las decisiones. Pero como decía, no son los únicos, conozco gerentes y directivos, que sólo se dedican a apretar al resto y venderse bien, utilizan los coches y tarjetas de empresa para gastos personales, mientras niegan subidas salariales merecidas a trabajadores que cobran poco más que el mínimo.

Es muy complicado llegar a fin de mes, los alquileres son imposibles y las hipotecas inaccesibles, los bienes de primera necesidad cada vez más caros y los impuestos subiendo meteóricamente. La respuesta de ciertas empresas suele ser la de reducir los gastos… de los demás. Las instituciones por el contrario, deciden aumentar los ingresos (IBI, basuras, impuesto de sucesiones, IVA…).., también a cuenta de los demás. Eso resulta mucho más sencillo que gestionar, y mucho más lucrativo a nivel individual. El esfuerzo lo hacen otros.

Dicho lo anterior y dejando al margen las subidas abusivas de impuestos que seguimos padeciendo, quisiera resaltar una iniciativa que está llevando a cabo el ayuntamiento de un pueblo de Girona. También hemos de saber reconocer los aspectos positivos. La localidad de Cassà de la Selva, en su folleto mensual de actividades de la villa, aprovecha para dar a conocer a mujeres que a lo largo de la historia han sido representativas en la localidad, o han destacado por alguna cosa. Mujeres “anónimas”, cuyo trabajo ha repercutido en el bien común.

Comenzaban el año recordando a Maria Dolors Godoy y Rotllens, nacida en Figueres en 1929, y que llegó a Cassà en 1954 después de casarse. Desde el primer momento, no sólo se involucró en las actividades culturales de la localidad, sino que también fundó y promocionó otras nuevas. De mente abierta e inquieta, cursó diversos estudios a la vez que aprendía idiomas, impartía formación y cultivaba las artes. Destacar que fue nombrada alcaldesa tras las primeras elecciones democráticas y que años después, ocupó el cargo de juez de paz de la villa durante toda una década. Actualmente sigue colaborando en diversas actividades culturales, y se autodefine como activista social, religiosa y viajera.

En febrero llegó el reconocimiento a una saga de matronas que ejerció su profesión en Cassà. Ambas formaron parte de una estirpe de profesionales que resultaron fundamentales para muchas de las madres que tuvieron a sus hijos en casa. Anneta Oliveras y Lola Ribot, madre e hija, son los nombres propios que desde finales del siglo XIX y durante la primera mitad del siglo XX, atendieron a madres y neonatos de la localidad. Una labor que no entendía de horarios, ni festivos, en la que ambas, siempre localizables, dieron lo mejor de sí para atender a las familias. Dándose además, el caso de que las dos trabajaron juntas desde que Lola obtuvo el título en 1927 y hasta que Anneta se retiró en 1935.

Al mes siguiente llegó el turno de Rosa Gispert y Mercè Soler, trabajadoras que fueron despedidas a finales de julio de 1919 de la empresa “Sitjas, Bigas y Cía” por encabezar la reivindicación de una mejora de las condiciones de trabajo, así como una subida salarial para todas las empleadas de la fábrica, que en ese momento recibían un salario un 40% más bajo que los hombres que ocupaban el mismo puesto. El conflicto llegó incluso a los diarios de la época en aquel año clave para los movimientos obreros. Tras el despido, dieciocho operarias de la empresa se declararon en huelga pidiendo la readmisión de sus compañeras. Las reivindicaciones fueron escalando hasta que el ayuntamiento tuvo que intervenir como mediador. La influencia de la lucha de ambas mujeres y sus reivindicaciones inspiró a otras, motivando cambios y mejoras laborales que aún continúan vigentes.

En Abril, recordaron a la primera bibliotecaria de la localidad, Maria Corominas y Mitjavila, que llegó en 1955 para hacerse cargo de la biblioteca de la Fundación La Caixa. Desde los primeros momentos se implicó en la vida cultural y social del municipio, siendo una eficaz colaboradora de las entidades que querían organizar actos, conferencias y exposiciones. Logró que la biblioteca aglutinase gran parte de la vida cultural y se hiciese popular, llegando a considerarse una de las más dinámicas de Cataluña. Convirtió la biblioteca en un centro integral, donde no sólo se podía leer, sino también ponerse en contacto con la cultura. Un espacio en el que los más pequeños tenían un lugar, para que también entrasen en contacto con los libros. Tras su jubilación en 1998 continuó implicándose en la vida cultural como voluntaria, vivía su profesión, y por encima de todo, amaba la cultura, a la que supo dar una mayor visibilidad y protagonismo.

El mes de mayo fue el turno para Lluïsa Botet y Mundi, pintora nacida en Cassà en 1884, que obtuvo el título de profesora de pintura y grabado además de múltiples premios y reconocimientos a su trabajo. Expuso no sólo en diversas salas del estado, sino también a nivel internacional en lugares como Roma, Londres, Buenos Aires y México entre otros. La revista Feminal destacó su trayectoria en un artículo, así como su habilidad por el retrato y su técnica, muy elogiada en diferentes publicaciones de la época. Su última exposición documentada fue la Exposición de Pintura de Valencia de 1936, ciudad donde residió durante mucho años y murió en 1951.

Un mes más tarde llegó el momento de reconocer a una mujer adelantada a su época, Angèle Oller y Viader, nacida en 1892 y que dirigió la gestión de la empresa familiar en Cataluña. La empresa más antigua y emblemática de Cassà, dedicada al corcho, con 131 años de historia. Angèle pasó su niñez en Reims, Francia, donde la familia contaba con una fábrica. Educada en los valores de la República francesa, viajó a Cataluña en repetidas ocasiones, en las que su padre aprovechó para iniciarla en el negocio del corcho y la gestión de los bienes familiares. Durante la Primera Guerra Mundial regresó a casa después de que los alemanes destruyeran la fábrica de Reims. Este trayecto lo hizo sola, conduciendo durante tres días con una pistola en la guantera (viaje novelado por Rafael Nadal). Una vez de regreso, asumió la gestión de la empresa y supervisó los trabajos de construcción de la nueva fábrica. Casada con Joaquim Nadal, también hijo y nieto de empresarios del corcho en la localidad, formó una gran familia (tuvieron ocho hijos), y si bien cedió la dirección de la empresa a su esposo, siempre se mantuvo en la primera línea de los negocios familiares. Una mujer de carácter fuerte y emprendedor, que supo aprovechar su suficiencia económica para asegurarse la independencia personal hasta su fallecimiento en 1993.

En Julio y agosto, se trajo a la memoria a Aminda Valls y Sabaté. Nacida en Cassà en 1905, se trasladó muy joven a Argelia, donde conoció al filósofo Albert Camus, con quien preservó la amistad toda su vida. De regreso a Cataluña, fue miembro del Club Femenino de Deportes de Barcelona, entidad pionera en la promoción del deporte femenino en Cataluña, que presidió entre 1935 y 1938. Fue la primera mujer miembro del Comité Catalán pro Deporte Popular (1936), y también la única mujer miembro del Comisariado de Cultura Física y Deportes. Además, formó parte de la delegación catalana que, en 1938, participó en las pruebas de atletismo celebradas en parís con motivo del 30 aniversario del Deporte Trabajista Francés. Durante la Guerra Civil, trabajó en el Comisariado de Propaganda de la Generalidad de Cataluña, viéndose obligada, tras el conflicto, a trasladarse a Francia. En el exilio, siempre manteniendo el contacto con un círculo de amistades catalanas, se dedicó al teatro. Como actriz profesional, actuó en francés y en castellano, interpretando sobre todo obras de García Lorca. También se dedicó al cine, participando en trabajos como “El salario del miedo”, “Las diabólicas” y “L’aurora”. Aminda Valls murió en el exilio en 1960.

Durante el mes de septiembre se recordaba a Pilar Vilaret y Puig, nacida en 1868 y directora del colegio Politécnico Cassanenc. Se caracterizó por incorporar diversas novedades pedagógicas, como la publicación de un diario escolar (“Ecos Juveniles”) en el que alumnado y profesorado escribían artículos, las salidas y excursiones, impulsó una caja de ahorros, gestionada por los propios alumnos, para incluir la administración básica de las finanzas como parte de la enseñanza… En ese momento la escuela era un modelo progresista que consideraba que la mujer debía recibir una buena educación. Si bien dejó la localidad en 1910, sus sucesores extendieron la doctrina implantada. Pilar continuó desarrollando su carrera en el campo de la docencia hasta su jubilación en 1938, y estuvo estrechamente vinculada a la revista Feminal, donde aparece citada en varios trabajos.

Un mes más tarde, se puso en valor la figura de Modesta Cristià y Gibert (1920-2018), que trabajó casi toda su vida tras el mostrador de Can Cristià, la panadería que fundaron sus abuelos en 1874. Modesta nació en el seno de una familia progresista y emprendedora. Su bisabuelo fundó el Círculo Recreativo, actual centro social en la plaza de la Coma de la localidad, su abuelo, además de ampliar el centro, también presidió la sociedad que impulsó la fundación de una escuela laica y mixta en Cassà, la escuela Vilaret, donde Modesta fue escolarizada. Su padre, ocupó la alcaldía de la villa en dos periodos (1922-23 y 1931-33), siendo el primer alcalde de la Segunda República. Modesta y su prima vivieron el final de la Guerra Civil en Colliure (Francia), en casa de una prima de su madre, donde fueron testigos del sepelio de Antonio Machado. A su regreso, se centró en impulsar y modernizar el negocio familiar junto a su marido, Pere Reverter, que introdujo la pastelería. De mayor, debido a su gran memoria, ayudó a diversos estudiosos a recuperar la memoria histórica de la villa y también de la Guerra Civil. En 2013, Modesta y su marido recibieron el premio Josep Dalmàs, por la “defensa de los valores sociales y catalanes a lo largo de su vida”.

En Noviembre, se hace eco de un hecho histórico acaecido en la localidad en el año 1397 y en el que las mujeres jugaron un papel fundamental. Una acción colectiva en la que unas sesenta mujeres, viudas y casadas, detuvieron la ejecución de un embargo alegando su dote. No son muchos los casos documentados de este tipo.

El 28 de abril de 1397, el citado grupo de mujeres se presentó ante el alcalde para tratar de detener la ejecución sobre sus bienes instada por Guillem Colteller, panadero de Girona y arrendador de una serie de derechos señoriales. Éste, reclamaba una deuda de 300 florines. Por un lado, las viudas alegaron que ellas eran las propietarias, y que las obligaciones a Colteller, contraídas por sus difuntos maridos, no tenían valor sobre aquellas posesiones, y por tanto, tampoco las ejecuciones que se preparaban. Por otro lado, las casadas, argumentaron que los bienes de los maridos estaban obligados por el eventual retorno de las dotes, y que, en consecuencia, no podían ser ejecutados.

La clave de esta historia de acción conjunta es la dote. Las leyes de la época, basadas en el derecho romano, establecían que la dote aportada por la mujer al matrimonio, le pertenecía, de forma que, en caso de viudedad o disolución del matrimonio, ésta le debía ser devuelta. La familia del marido, para garantizar dicha devolución, establecía una hipoteca dotal, es decir, señalaba una serie de bienes inmuebles en función del dinero aportado. La hipoteca dotal es, pues, el seguro con el que se garantizaba el retorno.

Se ha detectado que una de las estrategias más comunes para evitar los embargos por deudas, era que las mujeres alegaran su hipoteca dotal, es decir, que alegaran que los bienes a embargar formaban parte de su dote. Hay casos documentados en ese sentido, como el de Brunissenda, que el 25 de enero de 1385 habría detenido el embargo de la masía Balell mediante esta fórmula. Sin embargo, se trata de una acción individual y no colectiva, como la llevada a cabo en Cassà de la Selva. Aunque se desconoce el grado de independencia de las mujeres que se rebelaron agrupadamente contra el embargo, se ha de destacar que dicha acción conjunta de las mujeres, es un caso poco habitual.

La acción conjunta de estas mujeres del siglo XIV nos aporta una nueva perspectiva de la historia. Contribuye a desmontar ciertos tópicos sobre la edad media, y pone de relieve que las mujeres también se preocupaban de los negocios y participaban en contenciosos judiciales.

Ahora, queda esperar a diciembre para saber qué personaje, o colectivo, destacará la casa consistorial en su agenda para ese mes. Una nueva historia interesante de alguien, o algunas, cuyo legado se trae a la memoria. Estoy convencido de que son muchas las mujeres olvidadas, pero al menos, este tipo de iniciativas da visibilidad a algunas de ellas y nos recuerdan que las mujeres también han hecho grandes cosas.