Un viaje hacia la inmortalidad

Lo que hemos aprendido del cáncer de cérvix

Decía Aldous Huxley que «la lección más grande de la historia es que nadie aprendió las lecciones de la historia».

Quien desconoce la evolución del conocimiento que nos ha permitido llegar a la medicina de la que disfrutamos actualmente difícilmente podrá valorar el punto de inflexión al que nos asomamos con todo lo que la medicina nos está ofreciendo y lo que en ciernes nos espera. Y esto es especialmente importante en un momento crítico en el cual asistimos a una revolución científica que, en muy poco tiempo, ha cambiado los parámetros en los que nos movemos, aportando las bases de lo que podría considerarse un hito en la búsqueda de la anunciada paradoja de la inmortalidad.

Estamos ante una obra que rebasa todos los posibles calificativos y epítetos porque aúna, en un solo tiempo, la capacidad de diseccionar con una pluma ágil y certera los pilares que a lo largo de la historia han construido las bases que permiten ahora vislumbrar un horizonte tan esperanzador para el ser humano como en el que estamos entrando y ofrecer al mismo tiempo, de la mano del cáncer de cérvix, una extraordinaria trayectoria histórica del desarrollo de la medicina.

El profesor Eduardo Díaz-Rubio, maestro con mayúsculas de la medicina y padre de la oncología médica, nos relata, con un exquisito estilo, a la par que una prosa cautivadora, la apasionante encrucijada de temas insoslayables a los que la medicina se enfrenta en este momento, como la inmortalidad, el envejecimiento, la reprogramación celular o las nuevas fronteras a las que nos asomamos, como el transhumanismo o la criónica.

Desde su primer encuentro en su dilatada carrera clínica con el cáncer de cérvix, el Dr. Díaz-Rubio nos ofrece una constatación de la relevancia de esta neoplasia a lo largo del devenir de nuestro pasado y presente reciente, nos sumerge de una forma rigurosa y apasionada en cómo este tumor ha sido protagonista de la vida de tan célebres mujeres como Eva Duarte de Perón, Paulina Borghesse, hermana de Napoleón, o Isabel la Católica.

Y todo arranca de uno de los grandes eventos que han hecho posible estudiar la biología de la célula tumoral con el aislamiento y cultivo del tumor de una paciente, Henrietta Lacks, a la que la investigación en cáncer tanto debe. Pero, como el profesor Díaz-Rubio muy acertadamente dictamina, este descubrimiento nos ha abierto un sinfín de posibilidades y de grandes interrogantes que, con precisión matemática, son diseccionadas a lo largo de las páginas de este libro.

Para poder entender los retos a los que nos enfrentamos tenemos que conocer y revisar los hitos que han marcado la base del conocimiento actual, y, en este sentido, este libro es una referencia fundamental porque, partiendo de una enfermedad tan avanzada y dramática como la que le costó la vida a Henrietta Lacks, ha sido posible no solo construir gran parte de todo el conocimiento médico actual sobre el cáncer, sino también poner los pilares de los grandes desafíos que nos aguardan.

Afortunadamente, como decía Karl Raimund Popper, «la ciencia será siempre una búsqueda, jamás un descubrimiento real; es un viaje, nunca una llegada». Y en este excepcional libro, el profesor Díaz-Rubio nos ofrece las herramientas y la brújula para que podamos avanzar en el apasionante presente hacia el futuro que se vislumbra en el horizonte desde la detallada revisión de las bases de nuestro conocimiento.

Profesor Jesús García-Foncillas López
Catedrático de Oncología, Facultad de Medicina, Universidad Autónoma de Madrid.
Director, Departamento de Oncología, Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz
Académico correspondiente, Real Academia Nacional de Medicina de España.

… Y así durante estos meses he retomado a algunos personajes que en su momento me llamaron la atención, como son Henrietta Lacks y Eva Perón. Mi interés está relacionado con su enfermedad, que las hizo morir a los 31 y 33 años respectivamente, y que tanto una como otra dejaron un extraordinario legado para la humanidad. Pero sobre todo me interesaba el cáncer de cérvix (cuello uterino) que desarrollaron y que las llevó a la tumba, a pesar de que podían haberlo evitado con un diagnóstico temprano o precoz. Adicionalmente me llamaron mucho la atención las intrigas médicas que sus casos llegaron a generar.

Eduardo Díaz-Rubio

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